Narodna republika Kina je poslednjih desetak godina dosta uložila u razvoj ratne mornarice, a posebna pažnja je posvećena gradnji nosača aviona kao najvećih ratnih brodova. Prvi korak je načinjen kupovinom nezavršenog sovjetskog nosača aviona klase Kuznjecov 1998.godine koji je u septembru 2012.godine ušao u sastav kineske mornarice pod imenom Liaoning (tip 001). Brod je posle testiranja u novembru 2016.godine postao operativan.
Gradnja prvog domaćeg nosača aviona (tip 001A je počela 2013.godine. U osnovi brod predstavlja modernizovanu verziju Liaoninga, konstruktori su zadržali poletnu stazu sa skakaonicom pod uglom od 12 stepeni, kao i konvencionalnu pogonsku grupu sa četiri parne turbine (osam kotlova) i četiri propelera. Brod ima dužinu od 315 metara i širinu od 75 metara. Poletno letna staza je proširena a komandni most je manji kako bi se dobilo više prostora za manevrisanje.Brod ima istisninu od oko 55.000 tona prazan i 70.000 tona nakrcan. U odnosu na Liaoning ima veće rezervoare za gorivo, municione komore a boljom organizacijom prostora omogućeno je da se smesti 44 vazduhoplova.
Na brodu su ugrađeni novi AESA radari (Type 346 “Star of the Sea”). Što se tiče odbrambenog naoružanja brod ima tri topa topa od 30mm (tip 730 – H/PJ12) sistema Gatling sa sedam cevi. Topovi su smešteni u kupolu a njima upravlja radar i eletro-optički sistem praćenja meta. Ovi topovi imaju efetivan domet do 3 km i maksimalna brzina vatre je 5.800 metaka za minut. Pored topovskog naoružanja brod ima lansere raketa HHQ-10 (Red Flag 10) koji imaju kombinovani sistem navođenja kao štos u pasivno radio vođenje (RF) kao i infracrveno (ImIR). Sistem je tako dizajniran da može istovremeno da upravlja sa dva lansera i potpuno je automatizovan.
Kako bi posada bila efikasnija kontrola leta je smeštena na posebnom spratu komandnog tornja. Pošto je zadržana pista sa skakaonicom nije ugrađen katapult za poletanje što je ograničavajući faktor u izboru borbenih aviona koji će moći da budu smešteni na brodu. Na nosač aviona će biti smešteno 36 borbrenih aviona J-15 i osam helikoptera (6 Changhe Z-18 i 2 Harbin Z-9). Borbeni avioni Shenyang J-15 je nastao na osnovu prototipa Su 33 koji je Kina kupila od Ukrajine 2001.godine.
Trup broda je porinut u aprilu 2017.godine a zatim je sledilo opremanje. Prvo testiranje na otvoreno moru je izvršeno u maju 2018.godine, a do oktobra 2019.godine brod je imao ukupno osam pomorskih proba. Očekuje se da brod 2020.godine postane operativan i uđe u sastav ratne flote.
Ukupna cena gradnje ovog nosača se procenjuje na devet milijardi dolara. Najveći deo posla je obavila kompanija Dalian Shipbuilding Industry, koja je deo kompanije China Shipbuilding Industry Corporation iz Dalina.
