Prošle nedelje je najavljeno da će SAD uputiti vojnu pomoć od 800 miliona dolara Ukrajini. Planirano je da Ukrajina dobije 9000 protivtenkovskih kompleta, 7000 komada streljačkog naoružanja kao i 100 dronova.
SAD će Ukrajini staviti na raspolaganje dronove Switchblade (skakavac) 300 i Switchblade 600. Ovo oružje proizvodi kalifornijska kompanija AeroVironment. Manji dron je namenjen za precizne napade na manje ciljeve, dok je model 600 namenjen uništavanju oklopnih vozila i tenkova.
Switchblade 300 ima težinu 2.5 kg i dugačak je 49.5 cm. Dron ima maksimalnu brzinu od 101 km/h i domet od 10 km (15 minuta leta). Pri obrušavanju postiže brzinu od 157 km/h. Model 600 ima težinu od 24,7 kg i dužinu od 130 cm. Maksimalna brzina je 113 km/h, a domet je 40 km (40 minuta leta). Pri obrušavanju postiže brzinu od 185 km/h. Dron ima električni motor što ga čini teško uočljivom metom.
U osnovi se radi o dronovima – kamikazama, laki su za lansiranje i mogu se nositi i u rancu. Za njihovo korišćenje je zadužen jedan vojnik. Korišćenje je jednostavno. Dron se nalazi u cevi, a prilikom lansiranja se šire krila. Ima kamer u boj i GPS uređaj kako bi se ciljevi identifikovali, pratili i uništili. Za kontrolu se koristi GCS (Ground Control Station) koji se koristi i za dronove Wasp, RQ-11 Raven i RQ-20 Puma, što olakšava korišćenje. U dronu se nalazi manja količina eksploziva koja je dovoljna da se uništi lako oklopno vozilo i živa sila. Kada je u pitanju model 600 on koristi bojevu glavu rakete džavlin što je dovoljno za uništavanje tenkova i oklopnih vozila. Dron ima i mogućnost da se napad otkaže i da se izvrši ponovno biranje cilja. Za potrebe američke vojske razvijen je i softver kojim se ovi dronovi mogu koristiti i kao lovci dronova za zaštitu jedinica od napada protivničkih bespilotnih letelica.
Analitičari su saglasni da će ovi dronovi dosta pomoći ukrajinskim snagama da napadnu pozicije ruske dalekometne artiljerije, kao i za napade na ruske motorizovane kolone koje se kreću ka liniji fronta. Britanski mediji su nedavno objavili tekst o ukrajinskim eskadrilama dronova koje su napadale ruske jedinice tokom noći. Ostaje da se vidi učinak i efikasnost ovih dronova na ukrajinskom ratištu.
